Nos anos de 1876 a 1878 ocorreu uma grande seca no Nordeste e muitas pessoas morreram de fome, sede e doenças comuns nesse tipo de flagelo. Muitos dos sobreviventes deixaram o sertão e saíram em retirada com a esperança de escapar. Contam os mais antigos, que no final de 1877, um dos sobreviventes da seca no Ceará, veio para o Rio Grande do Norte com duas filhas menores e chegando ao interior de Portalegre, em território que hoje pertence ao município de Rodolfo Fernandes, as duas meninas não resistiram e morreram em baixo de uma árvore, enquanto o pai saiu a procura de água e alimento para socorrê-las. Os corpos das meninas foram sepultados aonde faleceram. Milagres são atribuídos às Meninas das Covinhas, como são chamadas, principalmente, depois que o já falecido Bento Honório construiu uma capela no local e tornou-se o principal responsável pela disseminação da fé nas Meninas das Covinhas, ao sentir-se curado de uma doença grave depois de fazer uma promessa. Ao ter sua prece atendida, Bento Honório pagou a promessa de construir uma igreja em homenagem às Meninas das Covinhas no local onde foram sepultadas e que tornou-se um centro de romaria, no município de Rodolfo Fernandes. Todos os anos, no dia 12 de outubro é realizada uma grande festa em homenagem às Meninas das Covinhas, atraindo romeiros de várias cidades do Rio Grande do Norte e de outros estados. No interior da capela, além das covinhas onde foram sepultadas as meninas, estão expostos ex-votos, fotografias e pertences pessoais deixados por pessoas que conseguiram alcançar uma graça.